Weekend da sogno per il Team Honda HRC all’AMA Pro Motocross Opener

• I piloti del team ottengono 1-2 arrivi in ​​tutte e quattro le manche al Fox Raceway
• Le vittorie coronano la celebrazione dei cinque decenni di motocross della Honda
• Presentate le CRF450R e CRF450R 50th Anniversary Edition 2023

In un weekend magico durante il quale Honda ha commemorato il suo 50° anniversario nel motocross e ha svelato la famiglia CRF Performance 2023, i piloti del Team Honda HRC sono stati letteralmente perfetti al round di apertura di Fox Raceway dell’AMA Pro Motocross (che stava celebrando il proprio 50° anniversario), conquistando la vetta due posizioni in entrambe le 450 manche e in entrambe le 250 manche. Per gran parte della giornata, i compagni di squadra sono stati gli unici veri rivali l’uno dell’altro sul circuito di Pala, in California, ma alla fine sono stati Chase Sexton e Jett Lawrence a vincere le due classi a prendere i primi punti, mentre Ken Roczen e Hunter Lawrence ciascuno ha ottenuto un paio di impressionanti risultati al secondo posto.

I Red Riders hanno goduto di ottime partenze nelle loro manche, con Sexton e Roczen che si sono scambiati holeshot in 450 e Jett Lawrence secondo all’inizio di entrambe le 250 gare. Hunter Lawrence ha dovuto fare il lavoro di maggior numero di sorpassi, inclusa una carica di moto 2 dal settimo al secondo, evidenziato da un drammatico sorpasso all’ultimo giro su Jo Shimoda che ha mantenuto intatti i risultati impeccabili della squadra. Sexton ha dovuto fare sorpassi su Roczen in entrambe le 450 gare, mentre Jett ha corso relativamente comodamente in testa nelle 250 gare. Sia Sexton che Jett avevano margini di vittoria relativamente stretti sui loro compagni di squadra (rispettivamente con una media di 10,3 secondi e 6,1 secondi), mentre nelle 450 manche, il distacco da Roczen ai primi piloti non Honda era in media di 32,0 secondi notevoli!

La giornata speciale ha significato cose diverse per i quattro piloti: per Sexton, è stata una prestazione importante che ha dimostrato di essere pronto a correre in testa alla classe regina; per Roczen, è stato un ritorno di successo alle corse dopo che si è ritirato dal supercross all’inizio di marzo per ricostruire la sua salute; per Jett, è stato un inizio imponente per la sua difesa della Gary Jones Cup che si tiene dal campione in carica 250; e per Hunter, era la prova che era una legittima minaccia per sfidare suo fratello per quel trofeo. Per chiunque abbia assistito alla mostra, aveva la stoffa della tradizione del motocross che probabilmente sarà raccontata per altri 50 anni.

APPUNTI

• Il round di apertura è stata una gara di casa per il Team Honda HRC e Honda era lo sponsor principale. Il nome ufficiale dell’evento era Honda Fox Raceway I National, presentato da Fox.
• La settimana che ha preceduto l’apertura è stata impegnativa per i piloti del Team Honda HRC. Lunedì li ha trovati protagonisti in un servizio fotografico pubblicitario con gli allora segreti modelli di motocross CRF 2023, martedì è stato il Ride Day pre-stagionale di AMA Pro Motocross al Fox Raceway e venerdì sera hanno preso parte alla presentazione della suddetta formazione CRF al Temecula’s Cantina Peltz. Quell’evento ha visto anche la partecipazione di numerosi campioni Honda del passato, tra cui Gary Jones, Johnny O’Mara, Rick Johnson e Trey Canard, insieme al precedente manager del Team Honda Dave Arnold. Quando è arrivato il momento della presentazione, Jones e Jett Lawrence, rispettivamente i primi e più recenti campioni AMA Pro Motocross della Honda, hanno avuto l’onore di togliere la copertura dalla nuova CRF450R 50th Anniversary Edition.
• La CRF2023R del 450 e la CRF450R 50th Anniversary Edition hanno fatto il loro debutto pubblico il giorno della gara presso lo stand Honda, che ha anche esposto diverse moto da cross Honda di fabbrica del passato. Erano inclusi la RC250 Elsinore del ’73 di Jones, la RC125 Elsinore del ’74 di Marty Smith, la RC500 dell’84 di David Bailey (recentemente restaurata da Arnold in un progetto coordinato dal fotografo David Dewhurst), la CR125R del ’86 guidata da Micky Dymond e O’Mara, Jeremy La CR250R del ’96 di McGrath, la CR250R del ’03 di Ricky Carmichael, la CRF250R del ’08 di Canard e la CRF250R del ’21 di Jett Lawrence. Migliaia di fan si sono fermati per dare un’occhiata alle moto e per ritirare un adesivo souvenir gratuito per commemorare il 50° anniversario della Honda nel motocross.
• In un cenno ai grandi campioni del passato nella storia della Honda, le macchine CRF450R e CRF250R di fabbrica del Team Honda HRC presentavano livree di ritorno al passato che ricordavano i modelli CR degli anni ’80 che governavano il motocross e il supercross. Gli aggiornamenti includevano coprisella Throttle Jockey blu e numeri di gara vecchio stile, cerchi DID dorati e manubri Renthal dorati. Inoltre, i piloti hanno indossato una speciale attrezzatura retrò preparata da Fox e Alpinestars e l’equipaggio ha indossato magliette del team Fox in stile anni ’80.
• Per celebrare il 50° anniversario di AMA Pro Motocross, gli organizzatori della serie presentano diversi campioni del passato nella cabina di trasmissione insieme all’annunciatore Jason Weigandt. Opportunamente per questo evento, gli ospiti famosi sono stati Rick Johnson e Jeremy McGrath, due grandi campioni del passato Honda.
• Hunter e Jett Lawrence hanno organizzato una speciale area hospitality a bordo pista per i fortunati 175 dei loro fan al Fox Raceway. I vantaggi includevano cibo, bevande, regali e una visita personale dei fratelli.
• Durante le cerimonie di apertura, il collaudatore del Team Honda HRC Trey Canard ha fatto un giro di esibizione sulla CRF2023R 50th Anniversary Edition del 450 appena svelata, mentre Bill Savino, Senior Manager of Customer Engagement americano della Honda, è stato intervistato sul podio.
• Per la stagione 2022 di AMA Pro Motocross, su suggerimento della moglie di Roczen Courtney, il Team Honda HRC ha rilanciato un’usanza iniziata nel 2017 da Andrew Short, in cui un Award of Excellence viene assegnato a un diverso membro del team dopo ogni gara. Dopo l’apertura di Fox Raceway, il premio è stato consegnato al meccanico di Sexton, Brandon Zimmerman, con Canard che ha riassunto bene la situazione in un post su Instagram: “L’unico problema di ieri era che ogni singolo membro della nostra squadra meritava un premio di eccellenza. È stato una giornata così incredibile per vedere i frutti del duro lavoro di tutti. Anche se tutti meritavano un trofeo, abbiamo dovuto scegliere qualcuno per il premio questo fine settimana e @zimm763 era il nostro ragazzo! Congratulazioni per la tua prima vittoria assoluta in 450 MX e targa rossa Zimm!”
• Sexton ha ottenuto il miglior tempo sul giro in entrambe le 450 manche, con Roczen il secondo migliore in entrambe le volte. Jett e Hunter Lawrence hanno fatto lo stesso nella 250 manche 2, dopo aver ottenuto il secondo e il terzo giro più veloci della manche 1.
• Mentre il fine settimana ha visto la Honda americana celebrare la storia del motocross dell’azienda nel sud della California, la squadra MXGP della Honda – il Team HRC – ha fatto lo stesso al Gran Premio di Spagna fuori Madrid. Con lo stesso look retrò delle sue controparti con sede negli Stati Uniti, Tim Gajser ha guidato la sua CRF450R per 2-6 finali, mantenendo un buon vantaggio nella serie.
• Una leggenda della Honda che purtroppo non ha potuto prendere parte alle attività – ma che era comunque nella mente di tutto il team – è David Bailey, che si sta riprendendo da un intervento chirurgico alla spalla. Dopo la gara, Bailey ha inviato la seguente nota al team, facendo riferimento al Motocross des Nations del 1986 in Italia, dove lui e gli altri piloti Honda Rick Johnson e Johnny O’Mara hanno conquistato le prime due posizioni in ogni manche: “Wow! È stato un giornata fantastica. Ragazzi, siete stati davvero fantastici, le bici erano fantastiche, l’equipaggiamento dei piloti era fantastico – e i risultati!!!! Quella è stata una giornata tipo Maggiora 1986 ️ #honored #proud”
• Il giorno dopo la gara, Johnson ha inviato un post su Instagram che mostrava una foto di Sexton dal circuito Fox Raceway insieme a una delle prime foto di Bailey, entrambi al numero 23 e che esibivano stili di guida simili da manuale.
• L’impressionante prestazione di Sexton è stata la prima dimostrazione 1-1 della sua carriera e ha aumentato il suo conteggio di vittorie complessive AMA Pro Motocross 450 a tre. Una delle sue altre vittorie è arrivata anche al Fox Raceway, nel 2020.
• Le corse di Jett Lawrence al Fox Raceway hanno aumentato i suoi 250 totali e il totale delle vittorie in moto a sei e 11, e hanno anche esteso il suo perfetto record di vittorie complessive in pista. Il giovane australiano ha gareggiato sul circuito in quattro occasioni e ogni volta ha segnato la vittoria assoluta.
• Dopo i festeggiamenti per il podio, tutti e quattro i piloti del Team Honda HRC hanno preso parte a una conferenza stampa per MavTV.
• Il Team Honda HRC non avrà molto tempo per godersi il suo incredibile successo all’apertura dell’AMA Pro Motocross, poiché il secondo round si svolgerà il prossimo fine settimana, a circa 500 miglia a nord nella Prairie City State Vehicle Recreation Area. Invece di tornare a casa, tutti e quattro i piloti rimarranno nel sud della California durante la settimana.

 
Chase Sexton
“Amico, è stato un giorno da sogno per me. Per tutta la stagione del supercross volevo fare le qualifiche più veloci, vincere la gara di calore e vincere il main, e non l’ho mai fatto. Penso che all’aperto sia ancora più difficile andare 1-1, con due partenze e due manche complete. È dura. Mi sentivo perfetto là fuori oggi. Penso che io e Kenny siamo su un altro livello, ed è stato fantastico. L’intero team Honda ha lavorato molto in questa bassa stagione e tutto l’anno, per metterci a nostro agio, e mi sento come se fossimo a un buon punto in questo momento. Voglio solo rinunciare a loro. Pala e i fan qui nel sud della California mi hanno trattato molto bene, e io “Sono solo entusiasta. Questo è stato un grande giorno per me, con il mio primo 1-1, e sono davvero entusiasta di iniziare questo campionato”.

Ken Roczen
“Ho lottato duramente; quello era il mio piano di gioco. L’ho superato all’inizio [della moto 2]; avevo delle linee davvero buone e una velocità davvero buona, e sono rimasto lì per tutto il tempo. È davvero forte in questo momento , e molto veloce, quindi la cosa più importante per me era non mollare. Questa pista era davvero difficile, davvero complicata e abbozzata. Sono contento che siamo saliti sul podio e soprattutto al sicuro. Inoltre, con Jett e Hunter sono andati 1-2, la Honda Racing ufficiale ha fatto un ottimo lavoro. Sono così entusiasta di portare tutte le moto retrò sul podio con 1 e 2. Ringrazio molto quei ragazzi, insieme a tutti quelli che sono nel mio angolo.”

Jett Lawrence
“Quella moto HRC Honda si sta agganciando fuori dal cancello, dandomi molte opportunità migliori. Quattro volte imbattuto qui è una bella sensazione, anche se non è una delle mie piste preferite. È fantastico. Congratulazioni anche a Hunter; io stava cercando di correre e guardarsi indietro per vedere se ha preso Shimoda. È stato fantastico che la Honda andasse 1-2, ed era quasi come se stessimo avendo una piccola competizione con i 450 ragazzi”.

Hunter Lawrence
“È stata dura; è una pista davvero difficile da superare, perché è piuttosto monolineare. Non è una pista che puoi scavalcare e muovere la moto; devi essere fluido e tecnico. Sono felice L’1-2 è ottimo per la famiglia e un ottimo modo per iniziare la stagione, e non posso ringraziare abbastanza la squadra”.

Lars Lindstrom – Team Manager
“Penso che tutto quello che devo dire sia, ‘Wow!’ Che fine settimana incredibile e fantastico. Sento ancora che qualcuno mi risveglierà da questo sogno. Non avremmo potuto fare di meglio – assolutamente dominato, con Kenny e Chase che hanno battuto tutti di 30 secondi, per esempio. Questo genere di cose non succede mai. Abbiamo dovuto spremere quanta più preparazione possibile dopo il supercross, e penso che sia stato un test di qualità. Abbiamo solo quattro dei tizi più cattivi in ​​pista, è quello a cui si riduce, e ovviamente il le moto sono altrettanto impressionanti. Questa settimana è stata davvero impegnativa per tutti, con alcune cose sui media quando abbiamo debuttato con il nuovo modello 50th Anniversary 450. Abbiamo corso anche con quel look, quindi è stato una specie di weekend degli anni ’80 per noi, e loro hanno un’esibizione degna degli anni ’80. Abbiamo avuto leggende qui come Rick Johnson, Johnny O’Mara,

450 risultati complessivi

1. Chase Sexton (Hon)
2. Ken Roczen (On)
3. Christian Craig (Yam)
4. Eli Tomac (Yam)
5. Ryan Dungey (KTM)
6. Jason Anderson (Kaw)
7. Antonio Cairoli (KTM)
8. Aaron Plessinger (KTM)
9. Justin Barcia (Gas)
10. Shane McElrath (Hus)

—
23. Bryson Gardner (on)
26. Matthew Curler (on)
30. Josh Mosiman (on)
37. Jacob Runkles (on)
40. Bryce Hammond (on)

450 Championship Point (dopo 1 round su 12)

1. Chase Sexton: 50
2. Ken Roczen: 44
3. Christian Craig: 40
4. Eli Tomac: 32
5. Ryan Dungey: 32
6. Jason Anderson: 31
7. Antonio Cairoli: 26
8. Aaron Plessinger: 26
9. Giustino Barcia: 25
10. Shane McElrath: 24

250 risultati complessivi

1. Jett Lawrence (On)
2. Hunter Lawrence (On)
3. Jo Shimoda (Kaw)
4. RJ Hampshire (Hus)
5. Michael Mosiman (gas)
6. Austin Forkner (Kaw)
7. Seth Hammaker (Kaw)
8. Levi Kitchen (Yam)
9. Pierce Brown (Gas)
10. Stilez Robertson (Hus)

—

21. Lance Kobusch (on)
36. Noah Viney (on)
39. Gavin Brough (on)

250 Championship Point (dopo 1 round su 12)

1. Jett Lawrence: 50
2. Hunter Lawrence: 44
3. Jo Shimoda: 38
4. RJ Hampshire: 32
5. Michael Mosiman: 30
6. Austin Forkner: 30
7. Seth Hammaker: 29
8. Levi Ktichen: 29
9. Pierce Brown: 28
10. Stilez Robertson: 21