Ricognizione dell’unità di ricognizione

Parla con qualsiasi velista di Coppa America dei giorni nostri e la vita a 50 nodi è esaltante. A volte spaventoso. Sono una razza a parte il marinaio medio diurno o il regatante di barche a vela del fine settimana e ti chiedi come le loro vite saranno mai più le stesse. La barriera di 50 nodi in mezzo a spruzzi di manichette antincendio su un bronco di carbonio di una barca nell’AC75 è un luogo spietato. Non è un posto per dilettanti e solo i migliori, al culmine della loro abilità fisica e mentale, riescono a salire su queste navi straordinarie.

Partecipare all’America’s Cup richiede quello che Dennis Conner, il velista americano superstar che ha perso la Coppa nel 1983 solo per vincerla nel 1987 e difenderla di nuovo nel 1988, ha descritto come “l’impegno nell’impegno”. I membri del team vengono assunti con un’aspettativa di impegno 24 ore su 24 per costruire e navigare la barca più veloce, sviluppare sistemi e vele migliori della concorrenza e allenarsi come atleti. La sicurezza è tanto stretta intorno alle squadre dell’America’s Cup quanto intorno alle basi navali in massima allerta durante la guerra. Guardie, telecamere, no-fly zone, esclusioni di corsi d’acqua, pass base e pattugliamenti 24 ore su 24, 7 giorni su 7 sono praticamente la norma e ogni colloquio con uno skipper o un membro della squadra è una lezione di diplomazia in cui il meno detto possibile è l’ordine del giorno . Niente è regalato.

Dal punto di vista dell’evento, un gruppo di lavoro di ricognizione dedicato approva le persone che fanno parte del personale delle unità di ricognizione incaricate di acquisire una vasta gamma di dati, immagini e contenuti video su misura su base giornaliera da quando le barche escono dal capannone fino al momento in cui sono impacchettati la sera. Inoltre, le squadre in competizione possono inviare richieste aperte per specifici punti di messa a fuoco e addebitare efficacemente all’unità di ricognizione assegnata in una squadra specifica l’ottenimento di contenuti soddisfacenti per ulteriori analisi.

La nuova iniziativa è ora in atto e con Alinghi Red Bull Racing, che ha spruzzato il suo AC75 di prima generazione nelle acque cristalline di Barcellona per i 20 giorni di navigazione stabiliti, il masterplan di ricognizione è iniziato sul serio. Dopo aver partecipato ad alcune chiamate Zoom di ricognizione con tutti i membri del panel nominati dal team, è stato concesso l’accesso privilegiato per unirsi al team di ricognizione Alinghi Red Bull Racing in una giornata programmata di test di traino nell’area di gara appena fuori dalle spiagge. Con raffiche di vento di 25 nodi e una costa occidentale costante di circa 22 nodi prevista per la giornata, il team ha chiesto una partenza molto presto.

La notte prima era stata inviata una nota informativa che descriveva in dettaglio il protocollo di varo e poiché questa era la prima volta che la barca si era completamente immersa nella modalità di test dopo aver trascorso alcuni giorni nel capannone dopo il suo incredibile varo, la precisione che abbiamo tutto ciò che ci si aspetta dagli svizzeri era molto evidente. In piedi alla base della gru insieme alla squadra di ricognizione, BoatZero è stato sollevato sulle sue 200 tonnellate di strombo arancione brillante e l’equipaggio di terra superbamente professionale, con competenza e cautela, ha portato la barca in acqua.

Lì in banchina c’era Alex Carabi – un fotografo spagnolo estremamente talentuoso e parte integrante dell’unità di ricognizione nominata per Alinghi Red Bull Racing – che si concentrava su ogni dettaglio della forma dello scafo, bracci e foil con un obiettivo lungo e l’esperto occhio di un fotografo marino di prim’ordine. Quando la barca si è abbassata, la velocità dell’otturatore di Alex è aumentata e una grande quantità di immagini è stata catturata guardando le cabine di pilotaggio ora completate, piene di schermi della fotocamera, pulsanti in stile Playstation sulle ruote del capitano e una ricchezza di dettagli da questo AC75 di prima generazione.

Nel frattempo, ad aspettare pazientemente in banchina c’era l’altro membro del team di ricognizione, Justin Busittil, un pilota RIB di grande esperienza che opera sul circuito mondiale di foiling dei Gran Premi. Originario di Malta, Justin ha trascorso gli ultimi anni a provare gli incrociatori a motore elettrico a Monaco prima di candidarsi online e assicurarsi il ruolo nell’unità di ricognizione per Alinghi Red Bull Racing come candidato di spicco. Le sue capacità non sono da sottovalutare e la facilità con cui ha comandato circa 700 CV di motore montato su un gommone da 8,5 metri è stata una meraviglia. E quelle abilità saranno necessarie poiché le squadre di ricognizione sono incaricate di acquisire colpi e dati significativi per l’analisi delle altre squadre. I piloti del RIB metteranno le loro barche in azione a velocità da far venire l’acquolina in bocca,

Acquisire i dati è un’abilità: gli iPhone per i memo vocali e altri dispositivi di registrazione personale completano la strumentazione a bordo del RIB stesso ed è importante che i dati siano accurati come gli occhi del mondo della Coppa sono puntati su di loro. E saranno fuori con qualsiasi tempo. Barcellona ad agosto è calda e secca, ma ben presto arrivano le tempeste autunnali e la vita sul gommone diventa un’esperienza diversa.

Dal cloud di ricognizione, le squadre in qualsiasi parte del mondo possono iniziare a eseguire le proprie analisi e creare un quadro delle prestazioni utilizzando tutti i tipi di strumenti di intelligenza artificiale e di previsione, mentre i fan potranno sintonizzarsi per riepiloghi regolari e articoli che scompongono e analizzano le foto spia, i video e i commenti di ciascuna squadra mentre i loro programmi di navigazione individuali avanzano. Questo è un accesso come mai prima d’ora nell’America’s Cup e mette in contatto tutte le parti interessate su base giornaliera.

A causa della complessità radicata degli AC75 e delle ventose previsioni di 22 nodi da ovest che si stanno avverando al momento giusto, Alinghi Red Bull Racing ha optato per una mattinata di test dei sistemi in banchina che è stato affascinante da guardare mentre i tecnici si univano in collaborazione con il team di vela, correndo attraverso ascensori di alluminio e cadute spaventose mentre lavoravano attraverso il loro programma di test. Ho spiato almeno quattro laptop aperti sui ponti mentre altri erano collegati a tablet, misurando, analizzando, misurando e modificando. I membri del team stavano saltando giù nel guscio di carbonio per controllare il labirinto dell’elettronica e ne sono emersi bagnati di sudore. È un lavoro duro a temperature che hanno superato i 33 gradi. Con il progredire del programma di test, la fotocamera non si è mai fermata.

Si dice che “il diavolo è nei dettagli” e quando le nuove barche verranno varate, le unità di ricognizione saranno lì a catturare ogni dettaglio di sviluppo che i designer, i tecnici e gli ingegneri pionieri della 37a America ‘s Cup possono raccogliere. Piccoli margini decidono le sorti dell’America’s Cup e con le squadre autorizzate a costruire un solo AC75 per questo ciclo, il margine di errore è minimo.

Quando quelle barche saranno lanciate nel 2024, l’analisi delle unità di ricognizione sarà analizzata all’ennesima potenza. Sarà affascinante da guardare.