DTM: Sheldon van der Linde ancora in testa alla classifica generale – Philipp Eng si assicura il quinto posto domenica nella sua gara di casa a Spielberg.

Il penultimo weekend di gara della stagione DTM al Red Bull Ring (AUT) potrebbe non essere andato secondo i piani per Sheldon van der Linde (RSA), ma è stato comunque in grado di rimanere in testa alla classifica generale. Il pilota sudafricano ha perso punti in entrambe le gare, finendo due volte undicesimo, ma è ancora in testa di undici anni nel campionato piloti in vista del finale di stagione a Hockenheim (GER) tra due settimane.

Il penultimo weekend di gara della stagione DTM al Red Bull Ring (AUT) potrebbe non essere andato secondo i piani per Sheldon van der Linde (RSA), ma è stato comunque in grado di rimanere in testa alla classifica generale. Il pilota sudafricano ha perso punti in entrambe le gare, finendo due volte undicesimo, ma è ancora in testa di undici anni nel campionato piloti in vista del finale di stagione a Hockenheim (GER) tra due settimane. Nella sua gara di casa in Austria, Philipp Eng (AUT) ha prodotto la migliore prestazione di un pilota ufficiale della BMW M, finendo quinto e perdendo di poco il podio. I dieci punti che ha segnato hanno aiutato Schubert Motorsport a prendere un vantaggio di 43 punti nella classifica a squadre nelle ultime due gare.

Dopo una sessione di qualifiche deludente, van der Linde ha iniziato la gara di sabato dal 16° posto, finendo appena fuori dalla zona punti in undicesima posizione. Tuttavia, ha superato troppe volte i limiti della pista durante la sua prestazione di inseguimento, ricevendo una penalità di nove posizioni in griglia per la gara di domenica. Questo lo ha visto partire 15° dopo aver raggiunto il sesto posto in qualifica. Ha poi proceduto a girare sulla superficie bagnata al primo giro, mettendolo all’ultimo posto. È riuscito a recuperare molto rapidamente nella fase conclusiva, utilizzando le slick quando la superficie si asciugava, ma l’undicesimo posto era il massimo che poteva fare.

Il suo compagno di squadra di Schubert Eng, che sabato era arrivato dodicesimo, ha prodotto una prestazione convincente sotto una forte pioggia finendo quinto in qualifica. Ha fatto un buon inizio di gara ed è stato per un po’ di tempo in corsa per il podio. Tuttavia, le sue gomme da bagnato si sono deteriorate troppo rapidamente poiché la pista si è asciugata durante gli ultimi giri ed è sceso dal terzo al quinto.

Marco Wittmann (GER) non è riuscito a raggiungere la top ten in nessuna delle due gare con la sua BMW M4 GT3 n. 11 della Walkenhorst Motorsport. Ha lottato a causa del fatto che non è stato in grado di assicurarsi una buona posizione in griglia in nessuna delle qualifiche. Il due volte campione del DTM ha concluso le gare in 14a e 12a posizione. Domenica è stato per un po’ al quinto posto, ma come Eng ha poi perso terreno a causa delle gomme da bagnato negli ultimi giri. Leon Köhler (GER) è stato al volante della BMW M4 GT3 n. 10 questo fine settimana, in sostituzione del malato Esteban Muth (BEL). Si è comportato molto bene al suo debutto con la BMW M4 GT3 e domenica è arrivato 13°, alle spalle di Wittmann. Si è ritirato dalla gara di sabato dopo una buona prestazione.

Il finale di stagione a Hockenheim, dove verranno decisi tutti i titoli, si svolgerà l’8/9 ottobre.

Reazioni al weekend del DTM al Red Bull Ring.

Sheldon van der Linde (#31 BMW M4 GT3, Schubert Motorsport): “Non abbiamo fatto un buon lavoro questo fine settimana. La mia penalità sui limiti di pista di sabato ci ha respinto domenica, e poi ho commesso quell’errore al primo giro. Il deficit era semplicemente troppo grande per noi per finire in zona punti. Tuttavia, non tutto è perduto. Sono ancora in testa al campionato piloti. Ora Hockenheim sarà decisivo e credo davvero nella mia squadra e in me stesso, e credo che possiamo farcela”.

Philipp Eng (#25 BMW M4 GT3, Schubert Motorsport): “Siamo riusciti a cambiare le cose bene dopo alcune difficoltà sabato. Domenica abbiamo affrontato molto bene le condizioni molto bagnate: il fatto di aver svolto i test qui ed essere ben preparati ci ha aiutato. La gara è iniziata magnificamente e sono arrivato rapidamente al terzo posto. Una volta che il circuito ha iniziato ad asciugarsi lentamente, non avevo più il ritmo di cui avevo bisogno per raggiungere il podio alla fine. È deludente che non abbia funzionato, perché sarebbe stato fantastico essere sul podio nella mia gara di casa. Comunque la squadra ha fatto un buon lavoro”.

Marco Wittmann (#11 BMW M4 GT3, Walkenhorst Motorsport):“Purtroppo quello è stato un weekend in cui niente è andato per il verso giusto per noi. Questo è estremamente deludente. Se non colpisci il segno nelle qualifiche e devi partire fino in fondo, è incredibilmente difficile fare progressi in gara. Domenica le cose andavano meglio per un po’ al quinto posto ma, a dire il vero, la nostra strategia era tutta sbagliata. Le gomme da bagnato ci hanno finito in quegli ultimi giri e le slick sarebbero state la scelta giusta per la fase conclusiva. Le cose sono andate male negli ultimi tre weekend di gara. Non abbiamo fortuna durante le gare, ma dobbiamo essere franchi e ammettere che stiamo commettendo errori strategici. Con le condizioni come quelle di domenica, la tattica giusta può fare un’enorme differenza. Sfortunatamente, non ha funzionato.

Leon Köhler (#10 BMW M4 GT3, Walkenhorst Motorsport): “Nel complesso, è stato un weekend molto positivo per me. Se si considera che ho preso per la prima volta il volante della BMW M4 GT3 nella sessione di prove libere del venerdì, posso esserne molto contento. Era il mio sogno guidare nel DTM solo una volta. Quindi, sono rimasto senza parole quando ho sentito che Walkenhorst Motorsport mi stava dando questa possibilità. Penso di aver prodotto una buona performance. Ora vedremo cosa ci riserva il futuro”.